“擎天大楼好空气，中央酒楼好架势”，上世纪二三十年代，汕头埠流传着这么一句耳熟能详的顺口溜，描述的是汕头埠鼎盛时期的酒楼特色，繁华与热闹随着时间流逝不复存在，但是建筑会说话，近百年过去，我们仍然可以从斑驳的老建筑身上，听它讲述过往。
小公园人文历史，今天我们就先开启汕头大厦的大门，看看百年前的“汕头埠CBD”是如何布置的。
汕头大厦始建于1933年，位于老市区永平路11号，是当时汕头商埠最高的标志性建筑，因此取名为擎天酒楼，后改为“新永平酒楼”区别于永平楼口的“老永平酒楼”，解放后更名为汕头大厦，直到改革开放前仍然是汕头最高楼房。
汕头大厦旧时为汕头埠最高档酒楼之一，矗立于一片骑楼中间，楼体为钢筋砼双向多夸框架结构，配置有进口英式电梯的八层建筑，中西合璧的民国建筑风格及内部奢华的布置，乃老汕头繁华时代的象征。
大楼立面对称，入口处为两层通高拱门，门框饰彩色灯饰。建筑外立面注重铁门、铁窗和铁栏杆等铁构件的应用，二至六层均有阳台出挑，七八层沿街面后退，为潮汕地区欧陆风格公共建筑的代表。
站在今天回看历史，不得不惊叹百年前潮商超前的眼光，敢想敢做，对于酒店经营及管理有一整套完整的、系统的理念。汕头大厦其经营范围相当于现代酒店，集餐饮、住宿、娱乐于一身。当时最突出的是其布置十分奢华，除进口电梯之外，还有进口灯饰、象牙筷、玻璃器皿、铜转炉，房间里摆设均为酸枝桌椅。作为酒楼，汕头大厦将餐饮置于首位，并请到“一代潮菜宗师”许香童坐镇，吸引了众多食客，其中也包括许多达官显贵，一时间声名鹊起，也被业界誉为 “粤东地区餐饮业代表”。在人才管理方面，汕头大厦管理者为稳定员工队伍，为员工盖了五座三层楼的楼房作为宿舍，名为“永平里”，这一举措放在旧社会是非常大胆又罕见的，也因为这一福利，很多老员工几十年如一日，一直用心服务于酒楼的发展。
百岁擎天大楼，见证了汕头埠小公园片区的荣光与落寞，定格历史，搜索记忆，用新时代的视角重新打开汕头大厦的大门，有什么不一样的感受呢？
经过几次修缮加固，汕头大厦外立面的墙体、栏杆等都已改造完成。2021年，电影《暴风》剧组在小公园开机，汕头大厦和永平酒楼是拍摄的主要置景场地，小公园历史文化街区运营管理单位汕头市旅游投资有限公司，特地争取保留电影拍摄的置景，并免费开放给公众参观，吸引了大批市民和游客前来参观，也成为拍摄婚纱、摄影作品、市民打卡的一个热点。
旧时老建筑，加上民国风情的装点修饰，又仿佛把我们带回那个车水马龙、人来人往的年代。但是这一阵热风吹过之后，汕头大厦仍然无法重新回到之前的辉煌，却更像一个迟暮的老人，在热闹的街巷当中，等待着下一个人的光临。美国建筑学家伊利尔·沙里宁曾说：“城市是一本打开的书，从中可以看到它的抱负。让我看看你的城市建筑，我就能说出这个城市居民在文化上追求的是什么。”如果说城市建筑是书里的文字，那么，地标建筑就是这本书的封面。汕头大厦作为旧时的地标，以及周边旧城建筑所代表的，是汕头作为中国早期开埠城市之一的中西文化交融和商业文化发达的精神风貌，是汕头近百年来在文化上的追求和当下进一步发展的文化基石。艺术、文化、记忆、历史对于人们来说，意味着什么？如何让这些有价值的旧建筑发挥其价值，让它们在发挥作用的同时理所应当地得到保护，这是一个长期的课题。
（部分材料来源：黄显《汕头市老市区沿街建筑现状调查 ——基于汕头市金平区“小公园”片区的调查研究》）